La cantidad de adherencia que tienen los neumáticos de carreras afecta la eficacia con la que transmiten la potencia al acelerar y frenan durante la deceleración. La eficiencia en curvas básicamente significa a qué velocidad pueden circular los vehículos a través de las curvas sin perder demasiada velocidad. En circuitos donde las velocidades son muy altas, los neumáticos que ofrecen alrededor de un 15 por ciento más de agarre lateral reducen los tiempos por vuelta aproximadamente medio segundo, ya que ayudan a disminuir los problemas de subviraje. Algunas investigaciones publicadas el año pasado analizaron la dinámica del vehículo y demostraron que al hacer los neumáticos más rígidos frente a fuerzas laterales, se mejoran las velocidades en las curvas en unos 4 kilómetros por hora, e incluso hasta 7 kilómetros por hora en secciones más cerradas del circuito. Por eso los equipos de F1 dedican tanto tiempo a monitorear en tiempo real los datos del desempeño de los neumáticos y ajustar los ángulos de caída (camber) durante las carreras. La diferencia entre ganar y perder a menudo depende de estas pequeñas mejoras en el comportamiento de los neumáticos.
La cantidad de energía que se pierde cuando los neumáticos se deforman y aplanan mientras se conduce se llama resistencia a la rodadura, y es un factor importante en la cantidad de combustible que se consume y en la velocidad a la que los autos pueden avanzar en línea recta. Los materiales más recientes han mejorado esta situación, reduciendo estas pérdidas entre un 18 y un 22 por ciento en comparación con los compuestos anteriores de los neumáticos. Para equipos de carreras de resistencia, esto significa que los conductores pueden permanecer en la pista un par de vueltas más antes de necesitar neumáticos nuevos. Cuando los ingenieros trabajan en estos problemas, suelen recurrir a dinamómetros para encontrar el punto óptimo. En términos generales, si logran reducir la resistencia a la rodadura en aproximadamente un 7 por ciento, los tiempos en pista mejoran en cerca de medio por ciento por sector, todo esto manteniendo que los neumáticos no se desgasten demasiado rápido durante la competición.
Los fabricantes validan innovaciones en neumáticos de competición utilizando modelos de calle de ultra alto rendimiento probados durante más de 50.000 km en superficies variadas. Sometidos a temperaturas entre -10°C y 45°C y a imperfecciones del camino, estos neumáticos generan datos clave sobre rigidez de los bloques de dibujo y envejecimiento del compuesto. Los diseños de mejor rendimiento suelen inspirar ranuras orientadas a circuito y mezclas de caucho con infusión de sílice.
Benchmarks críticos incluyen:
Los neumáticos que cumplen con los cuatro KPI suelen superar a sus competidores en 1,2–1,8 segundos por vuelta en pruebas de homologación.
La interacción entre los compuestos de caucho y los patrones de dibujo dicta el rendimiento del neumático de competición , equilibrando adherencia, durabilidad y adaptabilidad.
Los compuestos suaves ofrecen una adherencia superior pero se degradan más rápido, ideales para sesiones cortas y agresivas. Los compuestos medios equilibran adherencia y duración, mientras que las variantes duras priorizan la durabilidad en pruebas de resistencia. Según un informe de 2023 sobre tecnología de neumáticos, los compuestos suaves mejoran los tiempos por vuelta en un 1,2 %, pero se degradan un 40 % más rápido que las variantes duras.
La adherencia del caucho depende en gran medida de la temperatura: los compuestos blandos alcanzan su punto óptimo a 90–110 °C, mientras que los compuestos duros necesitan 120–140 °C para lograr un rendimiento óptimo. Las desviaciones respecto al rango ideal pueden provocar graining o un desgaste rápido, lo que cuesta segundos valiosos por vuelta.
Los neumáticos lisos maximizan el área de contacto en pistas secas, mejorando la estabilidad y la adherencia en curvas. Los diseños con ranuras, en cambio, canalizan eficazmente el agua en condiciones mojadas, reduciendo el riesgo de aquaplaning al evacuar hasta 30 litros por segundo a 300 km/h.
El rendimiento óptimo se logra cuando los compuestos adhesivos se combinan con diseños de banda de rodadura que mantienen un contacto constante con la carretera. Las bandas de rodadura asimétricas, por ejemplo, combinan rigidez lateral para las curvas con estrías para la tracción en mojado, una solución comprobada en competencias de alto nivel.
Obtener la presión correcta en los neumáticos marca toda la diferencia en cuanto al rendimiento de los vehículos. Si los neumáticos están demasiado desinflados, generan más resistencia sobre la superficie de la carretera, llegando incluso a aumentarla en un 10 % según una investigación de ScienceDirect realizada en 2025. Por otro lado, inflarlos demasiado reduce la adherencia, ya que hay menos goma en contacto con el suelo. Por esta razón, muchas carreras de resistencia actuales están equipadas con sistemas de monitorización de la presión de los neumáticos que se ajustan automáticamente cuando cambian las temperaturas. Cuando el asfalto aumenta su temperatura cinco grados Celsius, los conductores pueden necesitar ajustar la presión media libra por pulgada cuadrada para mantener los neumáticos correctamente adheridos a la pista.
La reducción de la masa rotacional mejora la aceleración y la respuesta de frenado. Un neumático de competición 12% más ligero reduce las fuerzas de inercia en un 18% (Nature 2025), permitiendo transiciones más rápidas en las curvas. El análisis por elementos finitos muestra que diseños optimizados de las llantas logran ahorro de peso sin sacrificar la integridad estructural, lo cual es crítico bajo cargas laterales superiores a 3,5g.
Reducciones marginales de peso producen beneficios acumulativos. Para un neumático estándar de 18 pulgadas, cada 50g eliminados disminuyen las pérdidas de energía rotacional, mejorando la eficiencia por vuelta en un 0,3% en simulaciones de Fórmula 2. Esto respalda el cambio en la industria hacia materiales compuestos avanzados y diseños de ruedas con radios huecos.
Los eventos de resistencia exigen estrategias proactivas de presión. Los neumáticos pueden experimentar aumentos de presión del 15 % al 20 % durante largas tandas debido al calor generado por la fricción. Los equipos punteros emplean algoritmos predictivos de presión que tienen en cuenta los gradientes de temperatura en la pista y las tasas de degradación, manteniendo una adherencia constante durante tandas dobles sin necesidad de ajustes manuales.
Sacar ventaja en las competencias de automovilismo realmente depende de elegir los neumáticos correctos según el tipo de superficie del circuito y la situación climática actual. Cuando los pilotos compiten en pistas de asfalto liso versus aquellas con superficies de hormigón más rugosas, necesitan diseños de dibujo y compuestos de caucho distintos solo para obtener suficiente adherencia bajo sus ruedas. Los neumáticos con surcos más profundos funcionan mejor cuando llueve porque pueden expulsar el agua de los puntos de contacto, mientras que los neumáticos completamente lisos, llamados slicks, ofrecen la máxima tracción sobre pavimento seco. Tomemos como ejemplo el Gran Premio de Bélgica del año pasado. Algunos equipos modificaron su estrategia a mitad de carrera, cambiando sus neumáticos de compuesto blando por intermedios, lo cual les permitió ganar aproximadamente 2 segundos por vuelta según el informe de análisis de Pirelli del 2023. Ese tipo de ventaja marca la diferencia entre ganar y terminar en segundo lugar.
La textura gruesa del Tarmac aumenta el desgaste pero mejora la disipación del calor, mientras que el asfalto pulido requiere compuestos más blandos para lograr niveles equivalentes de adherencia.
Los neumáticos para clima húmedo utilizan caucho hidrófilo y canales profundos para evacuar 30 litros de agua por segundo a 300 km/h, asegurando un contacto continuo con la carretera y minimizando el riesgo de aquaplaning.
Los equipos que utilizaron sensores de presión en tiempo real y datos meteorológicos en vivo redujeron la duración de sus paradas en boxes en un 19% (Motorsport Analytics 2023), demostrando que las estrategias adaptativas superan a los planes fijos en condiciones dinámicas.
Los últimos avances en tecnología de neumáticos para carreras dependen de técnicas realmente avanzadas para abrirse camino en el rendimiento. Los equipos someten sus neumáticos a dinamómetros que simulan condiciones brutales de carrera, verificando qué tan bien resisten bajo presión. Las simulaciones por computadora han mejorado tanto en predecir cuándo los dibujos comenzarán a desgastarse y la adherencia disminuirá, que los ingenieros pueden ajustar las mezclas de caucho mucho antes de llegar a la pista. Los equipos de Fórmula 1 ahora emplean sistemas avanzados de inteligencia artificial durante las carreras, analizando constantemente datos provenientes de sensores integrados en los neumáticos mismos. Esto permite a los equipos de boxes tomar decisiones inmediatas sobre cambios de neumáticos basadas en las condiciones reales de la carretera, en lugar de hacerlo a ciegas. Mientras tanto, los fabricantes de neumáticos están realizando grandes avances hacia métodos de producción más sostenibles. Algunas empresas están experimentando con mezclas especiales que contienen combinaciones de caucho reciclado que aún ofrecen un nivel excepcional de adherencia a pesar de su composición ecológica. La combinación de innovación de alta tecnología y una conciencia ambiental creciente está claramente impulsando hacia dónde se dirige esta industria en el futuro.
La tracción se refiere al agarre o adherencia que tienen los neumáticos de carreras sobre la superficie del circuito, afectando la capacidad del automóvil para acelerar y frenar de manera eficaz.
La resistencia a la rodadura es la energía perdida cuando los neumáticos se deforman durante el movimiento. Una menor resistencia a la rodadura mejora la optimización de la velocidad al reducir la pérdida de energía, lo que resulta en una mejor eficiencia de combustible y mayores velocidades en línea recta.
La presión adecuada de los neumáticos es fundamental para un rendimiento óptimo. Una presión incorrecta puede provocar un aumento de la resistencia aerodinámica o una reducción del agarre, afectando la velocidad y el manejo.
Los patrones de dibujo slick maximizan el contacto con la pista en condiciones secas, mientras que los patrones con ranuras gestionan eficientemente el agua, mejorando el rendimiento en condiciones mojadas.
La inteligencia artificial y los sensores proporcionan datos en tiempo real sobre las condiciones de los neumáticos, lo que permite a los equipos tomar decisiones informadas sobre el cambio de neumáticos basadas en las condiciones reales de la pista.
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